Alcoholímetro y química: Alcoholímetro

ELECTROQUÍMICA

La electroquímica como su nombre lo indica hace referencia a la relación entre la energía y las reacciones entre los compuestos orgánicos e inorganicos. Se caracteriza en todas sus aplicaciones por dar lugar a reacciones oxido-reducción, en dónde la reducción se da en el electrodo llamado catodo y la oxidación en el electrodo llamado anodo.

CELDAS ELECTROLITICAS, GALVANICAS O VOLTAICAS

Son aquellas en las cuales las reacciones químicas producen energía eléctrica (electricidad) la cual sale a un circuito eléctrico.

Cátodo, sin importar el tipo de celda (electrolítica o voltaica) se define como el electrodo en el cual se produce la reducción porque algunas especies ganan electrones. Este posee carga negativa y a él migran los iones o cargas positivas.

Ánodo, sin importar el tipo de celda (electrolítica o voltaica) se define como el electrodo en el cual se produce la oxidación porque algunas especies pierden electrones. Este posee carga positiva y a él migran los iones o cargas negativas.

Una aplicación muy importante por el impacto social que tiene la electroquímica es el alcholímetro

MECANISMO DEL ALCOHOLÍMETRO

El mecanismo del alcoholímetro usado comúnmente en la detección de alcohol en los conductores de cualquier tipo de vehículo está fundamentado en la electroquímica ya que es necesario que se genere una reacción de oxido –reducción con sustancias que al reducirse o oxidarse presenten un cambio de color que sirva como indicador a la persona que está realizando la prueba.

Una de las sustancias que pueden ser utilizadas para la construcción de celdas electroquímicas es una dilución ácida de dicromato potásico (tendrá el papel de indicador). Al entrar en contacto el dicromato potásico con el etanol (alcohol) se produce una reacción oxido reducción. El etanol se oxidaría dando lugar al ácido acético y en el dicromato potásico se generaría una reducción, generando un cambio de color de naranja a verde. Por tanto, el cambio de naranja a verde será el indicador de que la persona ha ingerido alcohol.

Químicamente:

3CH₃CH₂OH + 2K₂Cr₂O₇ + 8H₂SO₄ ->3CH₃COOH + 2Cr₂(SO₄)₃ + 2K₂SO₄ + 11H₂O

Esta aplicación de la electroquímica tiene un gran impacto social puesto que permite a los agentes de tránsito controlar a los conductores que irresponsablemente conducen bajo los efectos del alcohol. Se debe tener en cuenta que manejar en estado de embriaguez es altamente peligroso ya que se presenta perdida de reflejos y consciencia y por tanto generar accidentes en dónde haya muchas personas involucradas.

EJEMPLOS

AlcoHAWK

El Alcoholímetro AlcoHawk es el más nuevo equipo disponible con tecnología de celda de combustible. Este equipo incorpora su tecnología patentada PT Core™ para eliminar prácticamente cualquier probabilidad de obtener un falso positivo y provee resultados evidenciales a través de su impresora inalámbrica.

Alcoholímetro Lifeloc FC5

El dispositivo FC5 para detección de alcohol en aliento, es el más reciente lanzamiento de Lifeloc Technologies, empresa líder a nivel mundial en alcoholimetría. El equipo FC5 permite al usuario detectar rápidamente, sin utilizar boquillas, la presencia de contenido alcohólico en una muestra de aliento, obteniendo resultados cualitativos altamente confiables. El FC5 utiliza una robusta celda de combustión electroquímica Lifeloc, altamente específica al alcohol, evitando el riesgo de Falsos Positivos. Además de ser en extremo sensible, brinda resultados positivos a partir de concentraciones tan bajas como 0.02% BAC.

LA IMPORTANCIA

Aunque no sea muy notorio, y no se caiga en cuenta de ello, la importancia de la química en los procesos del ser humano, de casi cualquier índole, es infinita. Si nos ponemos a ver en detalle las aplicaciones de la química en los productos que tenemos y en los servicios a los que podemos acceder, nos vamos a dar cuenta de esto . En este caso, queremos hablar de una aplicación de la electroquímica en un proceso del ser humano que está siendo muy mencionado últimamente, y que ha tenido un gran impacto social .

El funcionamiento del alcoholímetro que usa el tránsito de Colombia para regular el consumo de alcohol de los conductores es basado en un proceso electro químico como ya fue mencionado . El impacto social entonces de este producto es muy grande, nos trae una gran cantidad de beneficios, como un efectivo y rápido control por parte de las autoridades de tránsito, quienes mediante este nos pueden dar cuenta en segundos del estado del conductor, pero en especial, el gran descenso de los accidentes en las vías colombianas ocasionados por conductores en estado de embriaguez, los cuales por ejemplo en la ciudad de Bogotá han reducido en un 8,4% en el último año. Aquí entonces, podemos ver una de las muchas aplicaciones de la química en los procesos del ser humano, que como lo podemos ver, se aplica en un instrumento que ha salvado la vida de muchos colombianos.

VENTAJAS

También existen alcoholímetros a base de instrumentos químicos, y procedimientos realizados en laboratorios. Se realiza una técnica de análisis, basada en la oxidación de los alcoholes que, según la intensidad con la que se producía, podía conducir a la formación de aldehídos o de ácidos.

Las ventajas que presentan los alcoholímetros que funcionan con celdas electroquímicas, frente a los que no lo hacen son las siguientes:

1 -Mayor precisión al arrojar los datos

2 -Menor tiempo en la realización de la prueba

3 -Mayor uso gracias a su eficiencia